Beskrivelse / smag
Tahitian Taro varierer meget i størrelse fra lille til stor med et gennemsnit på 10 til 20 centimeter i diameter og har en rund, langstrakt til uregelmæssig pæreform. Huden er ru, fast, lys til mørkebrun og ridget, dækket af adskillige, fibrøse hår. Under overfladen er kødet tæt, skarpt, let klæbrigt og hvidt og indeholder mange lilla-brune pletter og prikker. Tahitian Taro skal koges inden forbrug, udvikle en stivelsesholdig konsistens svarende til kartofler og har en mild, nøddeagtig og sød smag.
Årstider / tilgængelighed
Tahitian Taro er tilgængelig året rundt.
Nuværende fakta
Tahitian Taro, botanisk en del af Araceae-familien, er en bladplante, der er forbundet med en spiselig knol, der findes bredt i tropiske og subtropiske regioner rundt om i verden. I Polynesien betragtes taro ofte som 'kongen af rodafgrøder' og er en af de ældste dyrkede rødder på øen. Der er over 29 forskellige arter, der generelt er mærket under taronavnet, og inden for Tahiti er der to hovedarter kendt som Tahitian Taro. Den første art er Colocasia esculenta, som er den mest almindelige form for taro, der findes over hele verden. Denne art forbruges primært til sin spiselige knold og koges på samme måde som en kartoffel. Den anden art, Xanthosoma brasiliense, producerer også mindre knolde, men dyrkes overvejende for sine brede blade, undertiden kendt som tahitisk spinat. På trods af deres forskelle findes både blade og knolde af de to arter på markeder under navnet Taho Taro og er basisingredienser, der bruges i hver dag, kulinariske anvendelser.
Næringsværdi
Tahitian Taro er en fremragende kilde til fiber, som kan hjælpe med at regulere fordøjelseskanalen og er en god kilde til zink, jern og kalium for at afbalancere væskeniveauet i kroppen. Knolde giver også vitaminer B6, C og E, fosfor, mangan, kobber og magnesium. Ud over knolde er bladene en god kilde til vitamin A og C, som er antioxidanter, der kan øge immunforsvaret og beskytte kroppen mod eksterne aggressorer.
Ansøgninger
Tahitian Taro skal koges, da den indeholder giftige calciumoxalatkrystaller, som kan forårsage ekstrem irritation i hals og mund ved indtagelse. Krystallerne forsvinder med madlavning og påvirker ikke forbrugeren efter passende opvarmning. Det anbefales også at bære handsker under håndtering af taro raw, da det undertiden kan forårsage mindre irritation af hud og hænder. Tahitian Taro er populært ristet, dampet, kogt og bagt. Knolde kan skives og bages i taro-fries, skæres i kiler, ristes og kastes i grønne salater, strimles og steges i sprøde kager, spiraliseres og koges som nudler eller dampes og moses med kokosmælk. Tahitian Taro kan også omrøres i gryderetter, karryretter og supper, indarbejdet i bagværk som tærter, ostekage og mooncakes eller formalet i et pulver som aroma til is og desserter. Ud over knoldene kan bladene koges på samme måde som spinat og kastes ofte i supper, saucer, pasta og ris. Tahitian Taro passer godt sammen med kød som svinekød, fjerkræ og fisk, krabber, rejer, kokosmælk, miso, ingefær, forårsløg, hvidløg, tomater, svampe, selleri og ærteskud. Knolde skal bruges straks for at få den bedste smag og holder op til en uge, når de opbevares et køligt, tørt og mørkt sted. Bladene opbevares 1-3 dage, når de opbevares i en tør, ventileret beholder i køleskabet.
Etnisk / kulturel info
Taro er meget æret i Polynesien, da det er fremtrædende i både traditionel og moderne madlavning. Dyrkning af taro ses ofte som en fælles praksis blandt medlemmer af et samfund, og knoldene dyrkes på tværs af både nedarvede familietomter og gennem jord, der overvåges af en samarbejdsgruppe kendt som pupu ohipa. Disse grupper er fokuseret på at bevare forfædres livsformer og tilskynder til fortsat brug af gamle ingredienser såsom taro. For at fremvise alsidigheden af den tropiske snegl er Tahiti vært for en årlig Taro Festival i oktober. Denne begivenhed fejrer taroens kulturhistorie ved at tilberede den på traditionelle, fælles og unikke måder. To af de mest populære tilberedningsmetoder inkluderer madlavning af knolde i en underjordisk jordovn, kendt som en umu eller imu, og ristning af taro i en blanding af kokosmælk, vanilje og sukker for at gøre en buddinglignende skål kendt som po'e , en traditionel tahitisk dessert. Ud over at prøveprøve taro-retter afholder festivalen også en konkurrence om den største knold, og live-højttalere reciterer gamle legender og historier omkring planten.
Geografi / Historie
Tahitian Taro er hjemmehørende i Sydøstasien og har vokset vild siden oldtiden. Der findes mange forskellige sorter af taro i hele Asien, og de første knolde blev bragt til Polynesien af vandrende folk og tidlige rejser omkring 1300 fvt. Planterne naturaliserede hurtigt på mange af øerne over Polynesien og blev en bredt dyrket afgrøde til både eksport og lokal brug. I dag dyrkes Tahitian Taro på Tahiti og sælges på lokale markeder.
