Beskrivelse / smag
Aguaje er en oval formet frugt med buede kanter, der ligner et æg og har et gennemsnit på seks centimeter i længden og fire centimeter i diameter. Huden er fast, blank og struktureret, dækket af små rødbrune segmenter, der giver den et slangeagtigt, skaleret udseende. Under overfladen er kødet generelt lysegult, tyndt, cremet og halvfedtet og indeholder et stort, tykt og ovalt, brunt frø. Aguaje har en kompleks sød, salt og skarp smag kombineret med mild syre. I Amazonas er der flere sorter af Aguaje, der ofte kategoriseres efter deres hud- og kødfarvning, og hver sort kan have en lidt anden struktur og smag.
Årstider / tilgængelighed
Aguaje er tilgængelig året rundt i Sydamerika med en højeste høst i regntiden.
Nuværende fakta
Aguaje, botanisk klassificeret som Mauritia flexuosa, er små, skællede frugter, der vokser på moriche-palmen, der tilhører familien Arecaceae. Moriche-palmen vokser i oversvømmede, tropiske regnskove ved hjælp af luftrødder for at overleve og udvide sig over fyrre meter i enhver retning og findes i tykke grupperinger i hele Amazonas. Palmerne producerer også små frugter, der hænger i kaskadebunter, og hvert træ kan rumme over fem tusind frugter ad gangen. Aguaje-frugter betragtes som en væsentlig fødekilde blandt Amazonas samfund og er høstet i tusinder af år. Den gamle frugt er kendt af mange lokale navne, herunder Moriche, Canangucho og Buriti, og er en af de mest populære frugter, der sælges på jungelmarkederne, hvor nogle byer høster og sælger over tyve tons frugt om dagen. På trods af sin lokale popularitet er Aguaje ikke kendt uden for Sydamerika, og skovrydning har markant reduceret vilde træer. Moriche palmer er traditionelt skåret ned for at høste frugterne, hvilket har skabt et uholdbart udbud til fremtidig efterspørgsel. Moderne forbedringer er blevet foretaget gennem bevarelsesgruppernes bestræbelser på at give klatreseler til høstmaskiner til at skalere palmerne og få adgang til frugterne. Det er blevet opdaget, at klatring af håndfladen tager omtrent samme tid som det tager at skære træet ned, hvilket skaber et bæredygtigt alternativ.
Næringsværdi
Aguaje er en væsentlig kilde til vitamin A, som er en antioxidant, der har antiinflammatoriske egenskaber og hjælper med at opretholde en sund hud og samtidig beskytte mod synstab. Frugterne er også en fremragende kilde til C-vitamin, en anden antioxidant, der kan styrke immunforsvaret og give lavere mængder E-vitamin for at beskytte mod frie radikaler. Ud over antioxidanter indeholder Aguaje phytoøstrogener, som er naturlige forbindelser, der kan hjælpe med at balancere hormoner og reducere symptomer forbundet med overgangsalderen.
Ansøgninger
Aguaje er meget alsidig og kan indtages frisk, uden for hånden eller forarbejdes til drikkevarer, kosttilskud, snacks og desserter. Når rå, kasseres hud og frø, og kødet spises. Frugterne er også undertiden gennemblødt for at blødgøre den skællede hud for nem fjernelse. Ud over frisk spisning kan kødet blandes i smoothies, frugtsaft og cocktails og blandes også populært i en lokal peruansk drink kendt som aguajina, lavet af Aguaje, sukker, is og vand. Ud over drikkevarer kan Aguaje koges i syltetøj og gelé, bruges til at smagse saucer til søde og salte retter, bages i kager, kager og brød eller blandes til at lave popsicles, yoghurt og is. Frugterne kan også tørres, formales til et pulver og bruges som et supplement i protein shakes. Aguaje passer godt sammen med nødder som pistacienødder, valnødder, cashewnødder og mandler, vanilje, ahornsirup, frugter som figner, camu camu, jordbær, banan og kokosnød og kød såsom chorizo, fisk, svinekød og fjerkræ. Hele Aguaje skal straks indtages for den bedste kvalitet og smag.
Etnisk / kulturel info
Moriche palmer var den første palmsort, der blev dokumenteret til forskningsformål i Sydamerika i 1781 og blev betragtet som livsnerven i Amazonas samfund. Alle dele af træet bruges stadig i dag, inklusive blade, frugter, rødder og træ, og frugterne er den mest markedsførte del af træet, ofte set i store kurve på lokale markeder, der sælges af aguajeras eller kvindelige detailhandlere. I Loreto-regionen i Peru er Aguaje så rigelig, at der i 2019 blev brugt to tons frugt til at fremstille den største frugtmazamorra og opnåede verdensrekorden for den massive majsbaserede dessert. Aguaje-frugter kan også presses for at producere olie, der sælges som en topisk salve, og de hårde frø håndskæres til at lave indviklede designs og figurer. Ud over konsum er Aguaje en primær fødekilde for dyr i regnskoven, herunder fisk, aber, fugle og tapirs.
Geografi / Historie
Aguaje er hjemmehørende i tropiske regioner i hele Sydamerika og vokser i sumpe og oversvømmede skove kendt som aguajales. Palmsorten har vokset vild siden oldtiden og kan findes i omfattende grupperinger, der spænder over millioner af hektar i Amazonas. Aguaje-frugter indeholder hårde frø, der er flydende og kan flyde over vandet, hvilket er den førende hypotese om, hvordan træerne formeres naturligt. I dag dyrkes små plantede skove i palmerne gennem forskningsinstitutter for at undersøge potentialet for kommercialisering i stor skala, men den primære kilde til Aguaje er stadig samlet fra vilde palmer. Aguaje kan findes frisk på lokale markeder i Peru, Bolivia, Colombia, Ecuador, Brasilien, Guyana og Venezuela.
Opskriftsideer
Opskrifter, der inkluderer Aguaje. Den ene er nemmest, tre er sværere.
| Global Gastros | Aguaje Popsicles | |
| HerbaZest | Veganske Aguaje-cremetærter med pistacienødder | |
| Wellness Junction | Hindbær Aguaje-smoothie | |
| Pilot guider | Paiche med Aguaje & Chorizo Salsa |
