Beskrivelse / smag
Lysestagerfrugter er aflange og cylindriske med en gennemsnitlig længde på 30 til 50 centimeter og har et unikt vækstmønster, der fastgøres direkte til træstammen og grenene. Frugterne udvikler sig fra hvide, klokkeformede blomster, der bestøves af møl og flagermus, og hundredvis af frugter kan vokse på et enkelt, modent træ. Lysestagerfrugter har voksagtig, glat hud, der modner fra grøn til gul, og den ikke-stamme ende af frugten tilspidses let til et lille punkt. Under overfladen er det lysegule kød fibrøst, svampet og saftigt og indeholder mange små, spiselige, flade frø. Lysestage frugter siges at udsende en æble-lignende aroma og har en mild, sød og sur smag, der minder om paprika og sukkerrør.
Årstider / tilgængelighed
Lysestage-frugter fås året rundt i tropiske klimaer.
Nuværende fakta
Lysestagefrugter, botanisk klassificeret som Parmentiera cereifera, er usædvanligt formede, fibrøse bær, der tilhører familien Bignoniaceae. Artsnavnet kommer fra det latinske ord 'cera', der betyder voks og 'fero', hvilket betyder at bære, og frugterne fik deres navn fra deres stearinlignende udseende. Lysestagerfrugter er også kendt af mange lokale navne i hele Central- og Sydamerika, herunder Pale de Cera, American Camburita, Arbol de Vela og Palo de Velas. De aflange frugter dyrkes ikke kommercielt, betragtes primært som en prydplante, men de samles i lille skala fra vilde træer i tropiske skove til medicinsk brug. På trods af frugtens unikke udseende har lysestage-træer lidt under betydeligt tab af levesteder og er opført som truede af International Union for Conservation of Nature.
Næringsværdi
Lysestagerfrugter er en god kilde til fiber og indeholder flavonoider, som er antioxidanter, der kan hjælpe med at øge immunforsvaret og reducere inflammation. Frugterne leverer også tanniner og saponiner, som er kemiske forbindelser, der har vist sig at indeholde antibakterielle egenskaber.
Ansøgninger
Lysestage-frugter er hovedsageligt prydplanter og indtages ikke almindeligt, men bærene er spiselige og kan spises rå eller kogte. Når de er rå, kan frugterne skæres tynde i skiver og kastes i salater eller finhakket og blandes i saucer. Lysestage-frugter kan også let omrøres, ristes eller langsomt koges i supper og gryderetter. Ud over friske tilberedninger kan lysestage-frugter syltes til længerevarende brug. Lysestage frugter passer godt sammen med urter som koriander, rosmarin og oregano, krydderier som allehånde, spidskommen og anis, ris, bønner, chili peber og tomater. Frugterne skal bruges straks for at få den bedste kvalitet og smag.
Etnisk / kulturel info
Lysestage-frugter blev brugt som en naturlig medicin i Maya-imperiet, som var en af de mest avancerede civilisationer i Mesoamerica i det 6. århundrede. Mayaerne stegte frugterne og spiste dem som fordøjelsesrens, og de mente også, at frugterne tilbød beroligende egenskaber for at bekæmpe forkølelse. Ud over frugterne blev træets blade gennemsyret i kogende vand for at skabe en helende te, der blev brugt til halsen og som en tonic til øreinfektioner. I dag bruger nogle landsbyer i hele Mellemamerika og Mexico stadig lysestagerfrugter som medicin. Disse landsbyer er også begyndt at bruge frugterne som kvægfoder. Det ryktes, at hvis kvæget spiser for mange lysestagerfrugter, vil deres kød, når det slagtes, indeholde en svag, æblelignende aroma, ligesom frugten.
Geografi / Historie
Lysestage træer er hjemmehørende i Panama og findes i hele Central- og Sydamerika. De frugtfyldte træer har vokset vilde siden oldtiden og findes primært i tropiske stedsegrønne skove i lave højder med høj nedbør. Uden for Central- og Sydamerika kan lysestager findes i hele Mexico og dyrkes sporadisk i parker eller botaniske haver i Australien og Florida.
