Beskrivelse / smag
Sukkerpalme knopper vokser ud af de store, tykke blomsterstængler af sukker palmetræet. Blomsterstængler er lange og hængende og vokser til op til 2 meter i længden. Fra hovedstænglen er der mange separate blomstergrene, der vokser til omkring 1,5 meter lange. På blomstergrene er de talrige olivengrønne knopper, hver 1 centimeter i diameter og 2 centimeter lange. Stænglen og selve blomsterne spises ikke - snarere tappes stilken for sin mælkehvide saft, som har en mild, halvtært smag med undertoner af kokosvand, når den er frisk.
Årstider / tilgængelighed
Sugar Palm knopper er tilgængelige året rundt.
Nuværende fakta
Sugar Palm refererer til flere arter af palmer. I Indonesien refererer det generelt til Arenga pinnata. Sugar Palm blomsterstængler er værdsat for deres saft, tappet fra træet. Tapperen skal bestige træet med stige eller ved hjælp af et reb. I uger inden han banker på, skal han svinge og slå blomsterstænglen for at tilskynde saften til at strømme. Tapperen skal derefter stige op i træet for at afskære hele stilken og knoppedannelsen tæt på træstammen. En bambus- eller plastbeholder er bundet til stubben, hvor saften flyder for at samle den. Der kan indsamles op til 6 liter om dagen fra et enkelt træ.
Næringsværdi
Saften fra Sugar Palm indeholder calcium, kalium, stivelse og naturlige gær. Sukker produceret af sukkerpalmen er rig på vitaminer og mineraler og er et alternativ med lav glykæmi end andre sødestoffer.
Ansøgninger
Sugar Palm saft bruges til at producere palmsirup og palmsukker, også kendt som jaggery, gula aren og gula kawang. Disse produkter bruges i drinks og desserter. Saften bruges også ofte til at producere eddike og gæret palmevin. For at fremstille palmevin tilsættes kokosfibre, som tilføjer væsken en behagelig smag, til saften. Dette lades gære i flere timer. Den resulterende væske kaldes 'tuak' i Indonesien og har alkoholindholdet i øl. Det er normalt drukket inden for en dag, ellers bliver det til eddike. Tuak kan destilleres i en mere raffineret, vodka-lignende spiritus kaldet 'arrack', drikkes pæn eller bruges i cocktails. Arrack skal bruges inden for en måned. Den korte levetid for disse væsker betyder, at palmevin, eddike og arrack sjældent eksporteres og vil blive drukket eller brugt tæt på produktionskilden. Alle flydende produkter skal opbevares i køleskabet.
Etnisk / kulturel info
Sukkerpalmen er en meget vigtig plante i Indonesien. Sundaneserne på Java mener, at planten stammer fra en gudindes grav. Der bruges sukkerpalmerot i lokal medicin til at hjælpe med at helbrede rygsmerter og øjenproblemer som grå stær. Traditionelle metoder til at banke sukkerpalmer udføres stadig af folk i landdistrikter i Indonesien på steder som Bali. Traditionelt 'hører' hvert træ til og siges at reagere på kun en tapper. Tidligere, før han tappede, ville taperen udføre besværgelser og sang. I dag kan han synge til træet, når han banker på. Aflytning udføres to gange om dagen - om morgenen mellem kl. 5 og kl. 6 og om eftermiddagen mellem kl. 16 og 17.
Geografi / Historie
Sukkerpalmer forekommer i tropisk Asien, især i Kina og Indonesien. Deres nøjagtige oprindelse er ukendt.
