Japanske kastanjer information, opskrifter og fakta

Beskrivelse / smag

Japanske kastanjer er indkapslet i en ydre, grønbrun skal, kendt som en bur, som er rund til oval i form og er dækket af et lag af sammenlåsende pigge. Når buret fjernes, afsløres en ekstra skal, der omslutter 1 til 3 frø, der gennemsnitligt er 5 til 7 centimeter i diameter. Frøene er dækket af en tynd, brun hud og har et gult, blødt og tæt kød med en let bitter smag. Japanske kastanjer udvikler en øm, stivelsesholdig og fast konsistens, når de koges med en sød og nøddeagtig smag.

Årstider / tilgængelighed

Japanske kastanjer er tilgængelige om efteråret til vinteren.

Nuværende fakta

Japanske kastanjer, botanisk klassificeret som Castanea crenata, er søde, stivelsesholdige frø, der tilhører familien Fagaceae eller Bøg. Også kendt som Kuri i Japan, er japanske kastanjer en meget værdsat, sæsonbestemt ingrediens, der er blevet indtaget på ølandet i tusinder af år. Kastanjetræer vises ofte i myter og legender fra japansk folklore, og frøene blev ofte set som en rig kilde til næringsstoffer i efteråret og vintersæsonen i gamle tider. I dag er japanske kastanjer stadig foretrukne for deres nøddeagtige smag og bruges i både salte og søde applikationer. Japanske kastanjer er også kendt for deres modstandsdygtighed over for almindelige sygdomme som f.eks. Svampesvamp. Mange af disse sygdomme plager amerikanske og europæiske kastanjesorter, og moderne planteavlsprogrammer bruger japanske kastanjer til at skabe forbedrede sorter.

Næringsværdi

Japanske kastanjer er en fremragende kilde til kobber, magnesium og mangan. Nødderne er også en god kilde til C-vitamin, som er en antioxidant, der beskytter kroppen mod miljømæssige aggressorer ved at styrke immunforsvaret og indeholder noget kalium, fiber, jern og fosfor.

Ansøgninger

Japanske kastanjer er bedst egnet til kogte applikationer som kogning, stegning og dampning. Nødderne holder deres form godt, når de er dampet eller bagt og er et populært fyld til pandekager, dumplings, gelé, kager, brød og bagværk. I Japan bruges kastanjer til at forberede mange regionale specialiteter såsom kurigoan eller dampet ris og kastanjer og kurimanju, som er kastanjeravioli. Under nytårsfesten serveres kastanjer også populært kandiserede med søde kartofler i en skål kendt som kurikinton, som oversættes til at betyde 'kastanje guldmos'. At forbruge kurikinton under fejringen skal sikre held og lykke i det nye år. Japanske kastanjer bruges også populært til at skabe mont blanc, som er kastanjer pureret med fløde og sukker og ledes på en cupcake. Mont blanc cupcakes er ekstremt tidskrævende at lave og henter høje priser på markedet, men på trods af luksusprisen er de fortsat en af de mest populære desserter i kastanjesmag i Japan. Japanske kastanjer passer godt sammen med røde bønner, vanilje, kanel, flødeskum, chokolade, tørret frugt, svampe, søde kartofler, ingefær og ris. Friske kastanjer holder op til en uge, når de opbevares i en lukket beholder i køleskabet.

Etnisk / kulturel info

Kastanjer er meget elskede i hele Japan og betragtes som et af de ældste frø, der stadig dyrkes i nutiden. Når nødderne er i sæsonen om efteråret og vinteren, husker mange japanere med glæde at have købt ristede kastanjer på togstationer. Nødderne koges i gryder over små småsten og sælges i poser, som rejsende kan tage med på toget. Brændte kastanjer er især populære hos små børn, da de nyder at skrælle nødderne og indtage de søde, nøddeagtige frø. Ud over gadesælgere fejres japanske kastanjer på mange festivaler i hele Japan. I Okunitama Jinja, en af de ældste helligdomme i Tokyo, afholdes festivalen Kuri matsuri hver september og fejrer kastanjer, mens den også viser danseforestillinger, lanterner og kunstværker. I løbet af festivalen tilbereder mange gadekokke kastanjer til bagværk, risretter og bagværk, og de kastanjesmagede retter forbruges, mens de ser flådene parade ned ad gaden.

Geografi / Historie

Japanske kastanjer er hjemmehørende i Japan og den koreanske halvø, hvor de har vokset vild siden oldtiden. Kastanjer begyndte at blive dyrket kommercielt i Japan i det 11. århundrede og dyrkes primært i præfekturerne Ehime, Ibaraki og Kumamoto. Japanske kastanjer dyrkes også i Taiwan, Kina og Korea, og ud over at dyrke frøene anses Japan for at være en af de største importører af kastanjer fra Kina for at imødekomme den stigende efterspørgsel. I dag findes japanske kastanjer på lokale markeder i Europa, Kina, Japan, Taiwan, New Zealand og USA.