Beskrivelse / smag
Pølsefrugter kan vokse til at være meget store, i gennemsnit 30 til 99 centimeter i længden og 15 til 20 centimeter i diameter og har en cylindrisk form med afrundede ender. Huden er ru, tyk, hård og varierer i farve fra brun, grå til grågrøn. Under overfladen er kødet meget tæt, fibrøst og elfenben til lysegrønt og indeholder mange lysebrune, ovale frø. Pølsefrugter er giftige, når de er rå og skal koges, og udvikler en neutral, noget snerpende smag med bitre undertoner.
Årstider / tilgængelighed
Pølsefrugter har forskellige årstider, når de dyrkes på den nordlige og sydlige halvkugle. I sit hjemland Afrika syd for Sahara høstes frugterne om sommeren gennem den tidlige vinter.
Nuværende fakta
Pølsefrugter, botanisk klassificeret som Kigelia Africana, er træagtige bær, der vokser i klynger fastgjort til lange reblignende stængler, der hænger fra grenene på et stort, hurtigt voksende træ. I Afrika findes Kigelia Africana-træer almindeligvis ved siden af vandområder, herunder floder, vandløb og damme, og træerne ses også langs oversvømmelser i den afrikanske savanne. Træerne findes ofte blomstrende i barske omgivelser, og blandt indfødte stammer betragtes planter, der er tæt forbundet med vandkilder, for at være hellige og har mange livgivende egenskaber. Træets frugt, blomster, blade og træ bruges i traditionel medicinsk praksis, og ingen del af træet spildes, da det også bruges til byggematerialer og kulinariske formål. Kigelia Africana træer betragtes højt som et prydetræ, foretrukket for sin skarpe, hængende blomster, der blomstrer om natten. De bestøvede blomster giver plads til de aflange frugter, som kan vokse til at veje over ni kg, og både blomsterne og frugterne er en vigtig fødekilde for indfødte dyrearter som primater, flodheste, giraffer og elefanter.
Næringsværdi
Pølsefrugter er en god kilde til fosfor, essentielle fedtsyrer og er kendt for at have antimikrobielle egenskaber, som kan hjælpe med at reducere symptomer forbundet med eksem og hudirritationer, når de anvendes topisk. I Afrika koges frugten også ofte, formales til et pulver, laves til en pasta med olie og påføres ansigtet for at forbedre hudens hudfarve. Ud over frugterne tilvejebringer træets blade magnesium, jern, aminosyrer og calcium.
Ansøgninger
Pølsefrugter er giftige, når de er rå og skal koges inden de indtages. Frugterne betragtes hovedsageligt som en medicinsk ingrediens, men de spises undertiden ved stegning, bagning, tørring eller gæring. Kogte pølsefrugter indtages ofte sammen med andre fodrede ingredienser såsom frugt, nødder og rødder og kan indarbejdes i måltider af gryderet kød, grød eller kulhydrattunge genstande såsom ris, bønner og kartofler. Frøene kan også brændes og indtages som en nøddeagtig, sprød snack. I det centrale Kenya bruges pølsefrugter til at øge gæringsprocessen for en lokal øl. Frugterne skal tørres i solen inden brug, og afhængigt af producenten behandles det undertiden med honning og bi-pollen eller fermenteres i sukkerrørsaft og tørres igen for at fjerne toksiner. Frugterne kombineres derefter i en blanding og efterlades for at afslutte gæringsprocessen, hvilket skaber en skarp, let syrlig drik, og drikken forbruges traditionelt ved store sammenkomster og lokale begivenheder. Pølsefrugter opbevares i et par uger, når de opbevares hele og uskårne på et køligt, tørt og mørkt sted.
Etnisk / kulturel info
I Afrika er pølsefrugter dybt sammenflettet i kulturen og livsnerven i mange stammer. Træet ses som hellig, og vigtige sammenkomster, møder og ritualer afholdes ofte i bunden af træet. Det antages også af nogle stammer, at frugterne er et symbol på menneskekroppe, og når nogen dør uventet væk fra stammen, begraves en frugt i stedet for kroppen. Ud over åndelig anvendelse bruges pølsefrugter meget til deres hårde, ydre hud, og frugterne er udhulet og konstrueret i skåle og beholdere. De er også udskåret i relikvier, dukker og instrumenter, og frugtmassen bruges til at fremstille et rødt stoffarvestof.
Geografi / Historie
Pølsefrugter er hjemmehørende i Afrika syd for Sahara og har vokset vild siden oldtiden. Træernes frø blev spredt af mennesker til Australien, Filippinerne og Asien, hvor det stort set blev naturaliseret i hele Indien. I dag anses pølsefrugter stadig for at være noget sjældne, lokaliseret til udvalgte regioner rundt om i verden, men de kan også findes i begrænset forsyning gennem specialavlere i USA. Kigelia Africana-træer dyrkes især i San Diego Safari Park og Zoo i San Diego, Californien.
