Beskrivelse / smag
Kava-rødder er uregelmæssigt formede, cylindriske og begynder brede og tilspidsede til slanke, mindre rødder, der varierer meget i længden med evnen til at vokse over en meter. Roden har to forskellige sektioner kendt som kronroten, som er en tyk, bloklignende masse nær plantens bund og den laterale rod, som er meget mindre og slank, ofte klynger og ligner en almindelig trærod. Laterale rødder har den højeste koncentration af plantens aktive forbindelser og er den mest ønskede del. De har ru, brun, barklignende hud, og et tværsnit af frisk Kava-rod afslører et gult, tæt kød med et hjulhjulsmønster omkring en central kerne. Kava-rod har en skarp lugt og en smag, der ofte betragtes som bitter og jordagtig.
Årstider / tilgængelighed
Kava-rod findes året rundt i tropiske områder.
Nuværende fakta
Kava, botanisk klassificeret som Piper methysticum, er den underjordiske rod af en tropisk busk og er medlem af familien Piperaceae eller sort peber. Brugt som en sædvanlig social drink i ølandene i det sydlige Stillehav, er Kava kendt for at være knust og saftet til en drik med tilnavnet 'fredens drik', som er en drink med afslappende og beroligende egenskaber. Der er over to hundrede forskellige sorter af Kava-rod i tropiske regioner rundt om i verden, hvor kun tolv sorter betragtes som sikre til kommercielt forbrug. Fordelene ved Kava-rod nåede global berømmelse i slutningen af 1990'erne og i begyndelsen af 2000'erne, da Kava blev populær som et angstdæmpende supplement, der understøtter afslapning. Forkert brug af Kava-rod resulterede i et midlertidigt forbud mod Kava-rodprodukter fra flere lande, efter at der opstod problemer med levertoksicitet. Dette var sandsynligvis resultatet af ukorrekte ekstraktionsmetoder kombineret med brugen af stærkt potente og potentielt giftige Kava-sorter, såsom vilde kava eller tu'dei. Siden da har streng vækst- og salgspraksis standardiseret markedet for Kava-rod og har identificeret foretrukne stammer til eksport og forbrug.
Næringsværdi
Kava-rod indeholder små mængder alkaloider og flavonoider, som er antioxidanter for at beskytte kroppens generelle sundhed. Roden indeholder også aktive forbindelser kendt som kavalactoner, som har lignende virkninger som et beroligende middel. Indtagelse af Kava-rod forringer ikke motoriske færdigheder eller kognitive evner som alkohol, men det metaboliseres af leveren, og når det kombineres i høje doser med andre receptpligtige beroligende midler eller alkohol, kan det føre til leverhypertoksicitet og endda leversvigt. Dem med leversygdom og gravide kvinder rådes ikke til at indtage Kava-rod, og roden bør diskuteres med en sundhedsperson, inden de indtages.
Ansøgninger
Når de er friske, kan Kava rødder skæres i små stykker og tygges, eller rødderne kan tørres og formales til et pulver. En drik kan fremstilles af enten den friske eller tørrede rod ved hjælp af koldt vand, mælk eller en mælkeerstatning, men generelt foretrækkes væsker, der indeholder fedtstoffer som ko, ged eller kokosmælk til ekstraktion af det meste af Kava's aktive bestanddele. De gavnlige forbindelser i Kava-rod ødelægges, hvis de opvarmes over 140 grader Fahrenheit, så traditionelle ekstraktionsmetoder kræver kølige væsker. Der er to primære metoder til fremstilling af Kava-te med en teknik under anvendelse af en 'dunking klud' -metode, hvor jorden rod måles i en musselin klud eller pose, og derefter hældes væske over posen i en skål og dunker den gentagne gange i væske til omrøring. Kogningen efterlades derefter til stejl og forbruges. En anden metode er at blande roden med vand, stege og derefter blande igen med et par spiseskefulde mælk, frugtsaft, ingefær eller andre sødestoffer som honning. Væsken hældes i en musselinpose, og de faste stoffer presses for at frigive resterende væske. Det er også vigtigt at bemærke, at den gennemsyrede sammenkogning lavet af roden vil forårsage let bedøvende eller prikkende fornemmelse i munden og på tungen. Opbevar friske Kava-rødder i køleskabet, let indpakket i plast, i op til en uge. Tørret Kava-rod opbevares i op til seks måneder i en lufttæt beholder.
Etnisk / kulturel info
Brugt til religiøse, sociale og ceremonielle formål i Polynesien, Fiji og Hawaii, er Kava-rod blevet forberedt på samme måde i over tre tusind år. Roden er æret i Vanuatu og de samoanske øer og blev traditionelt brugt af høvdinge og præster. I dag kan Kava findes på lokale Kava-barer kendt som nakamals. På disse barer serveres Kava rodte traditionelt i en træskål, lavet af lokalt træ kaldet en tanoa fa'iva. Denne type ceremoniel serveringsskål er blevet brugt i Fiji og Samoa i tusinder af år. Nogle steder knuses Kava-rod og formales i hånden ved hjælp af en kegleformet, tørret koralblok.
Geografi / Historie
Kava er hjemmehørende i flere øer i Polynesien, som er et område, der udgør de fleste af de centrale og sydlige Stillehavsøer. Planten trives i delvis sol, skyggefuldt fra baldakinen i de tropiske skove og foretrækker fugtigt, varmt klima. I dag dyrkes Kava-rod stadig på de tropiske øer i det sydlige Stillehav, især på Vanuatu og Fiji, og findes på friske lokale markeder også på Hawaii, Papua Ny Guinea, Mikronesien, Samoa og Tonga.
