Beskrivelse / smag
Sheafrugter ligner grønne blommer og har runde og aflange eller torpedolignende former. De har en glat grøn hud, der kan have let lodret ribning. Under huden er der et tyndt lag gulgrøn papirmasse, der blødgøres, når frugterne modnes. I midten er en stor, glat brun møtrik med en grov plet på størrelse med et fingeraftryk. Pulpen er mildt sød med en moden pære. Sheasmør tilbyder en mild, nøddeagtig smag.
Årstider / tilgængelighed
Sheafrugt er tilgængelig i de regnfulde sommermåneder.
Nuværende fakta
Shea-frugter vokser på det afrikanske Shea-træ, også kaldet Shea-smør eller Shea-nøddetræ. Botanisk klassificeret som Vitellaria paradoxa kan Shea-træer leve i op til 300 år. Det tager 20 til 30 år at nå modenhed og begynde at producere frugt, når de gør det, kan de producere frugt i de næste 200 år. Frugterne indeholder en relativt stor og fedtet kerne eller møtrik, der bruges til at fremstille sheasmør. Sheafrugt indsamles og forarbejdes typisk af lokalbefolkningen og udgør en vigtig indtægtskilde for befolkningen i den afrikanske savanne syd for Sahara. De er lokalt kendt som 'grønt guld'.
Næringsværdi
Sheafrugter er rige på kulhydrater, protein og fedt samt kalium og antioxidantphenoler. De indeholder også C-vitamin, calcium, fosfor, natrium, magnesium og zink. Olien fra kernen indeholder næsten 50% fedt, både vitamin A og E, kanelsyre (som giver UV-beskyttelse) og har demonstreret både antimikrobielle og antiinflammatoriske egenskaber.
Ansøgninger
Sheafrugt høstes primært til olien i kernen, en ekstraktionsproces, der kan tage op til 8 timer og involverer flere trin. Frugtmassen forbruges primært af de mennesker, der bor i det geografiske område kendt som Sahel. Det tynde grønne lag af papirmasse, der omgiver den indre kerne, kan spises rå eller koges. Det bruges til at fremstille marmelade og gelé og tilsættes bagværk. Pulpen laves også til vin. Kerne koges, soltørres, knuses og ristes, før de formales, og æltes, koges og filtreres, før de afkøles til en størknet masse. Det resulterende smør bruges som madolie til stegning, bagefedt, smagsforstærker til en lokal grød kendt som 'til' og andre retter. Shea frugt opbevares i et par dage, hvis de opbevares i køleskab. Sheasmør opbevares i flere måneder, når det opbevares i en lufttæt beholder og afkøles.
Etnisk / kulturel info
Afrikanere har spist både frugten og møtrikken på Shea-træet i århundreder. Europæere opdagede egenskaberne og fordelene ved Shea og begyndte at importere møtrikken og dens produkter. Både opdrættede og vilde træer er underlagt indsamling af frugt og nødder. Typisk samles møtrikkerne og forarbejdes af kvinder og børn i landdistrikterne, hvilket giver en vigtig indtægtskilde for disse ellers dårlige befolkninger.
Geografi / Historie
Shea-træer er hjemmehørende i de tørre, skov-savaner i Vestafrika syd for Sahara. De vokser i et område kaldet Sudanian Region, der strækker sig fra det indre af Senegal til Nigeria og øst til Etiopien ved Det Røde Hav. Mennesker i denne del af Afrika har brugt både frugten og møtrikken på Shea-træet i århundreder. Europæere opdagede egenskaberne og fordelene ved sheasmør og begyndte at importere møtrikken og dens produkter. Sheafrugt høstes fra vilde træer, da forsøg på at dyrke dem har været en udfordring for forskere i årtier. Sheasmør efterspørges i stigende grad til brug i hudpleje og som en erstatning for kakaosmør i chokolade, hvilket sætter Shea-træer på Den Internationale Union for Bevaring af Naturens røde liste over truede arter. Sheafrugter ses højst sandsynligt på markeder i Vestafrika.
